Né en 1936 en Bucovine, Norman Manea est déporté à l'âge de cinq ans en Transnistrie, comme tous les juifs de la région. Après des études d'ingénieur, il décide de se consacrer à l’écriture. C'est en 1986 qu'il choisit de quitter son pays, pour s'établir à Berlin, puis finalement à New York, où il vit aujourd'hui. Il est l’auteur roumain le plus traduit au monde et son œuvre a été couronnée par de nombreux prix, dont le Médicis étranger en 2006 pour Le Retour du hooligan. Le prix FIL lui a été décerné à la foire de Guadalajara (Mexique) en 2016.