Stephen Jay Gould (1941-2002), biologiste de renommée mondiale, est connu pour son œuvre scientifique, son engagement politique contre le créationnisme et l'ampleur exceptionnelle de son travail de vulgarisation. A sa célèbre série de "Réflexions sur l'histoire naturelle" qui va du Pouce du panda (1982) à Cette vision de la vie (2004), s'ajoutent des essais (La Mal-mesure de l'homme, La vie est belle) dont Le Renard et le Hérisson (2005) vient clore la liste.