Stéphane Hessel est né à Berlin en 1917. Normalien, Français libre, déporté, diplomate en poste à New York, à Saigon, à Alger, à Genève. Proche collaborateur de Pierre Mendès France, de Pierre Abelin, de Michel Rocard, il a été membre de la Haute Autorité pour la communication audiovisuelle (1982-1985) et du Haut Conseil pour l’intégration (1990-1993) et a représenté la France à la Conférence mondiale de Vienne pour les droits de l’homme en 1993. Il a été membre du « collège des médiateurs » pour les « sans-papiers » de Saint-Bernard.