Poète autrichien né en 1875, Rainer Maria Rilke s’approche d’abord de la prose avec des œuvres aussi remarquables de Lettres à un jeune poète ou son roman le plus célèbre, les Carnets de Malte Laurids Brigge. Il se consacrera ensuite absolument à la poésie, la plus apte selon lui à affleurer la vie intérieure et à restituer les « méandres de l’âme ». Il meurt de leucémie le 29 décembre 1926.